还原铁粉一般由四氧化三铁(铁磷)在高热条件下在氢气流或一氧化碳气流中还原生成，主要成分为结构疏松的单质铁。通俗是利用固体或气体还原剂(焦炭、木炭、无烟煤、水煤气、转化天然气、分解氨、氢等)还原铁的氧化物(铁精矿、轧钢铁鳞等)来制取海绵状的铁。